Родился 3 сентября 1966 года в городе Рубцовске Алтайского края.
Образование
В 1983 году окончил школу № 42 в Барнауле и поступил в Алтайский государственный университет на исторический факультет. После второго курса был призван на службу в Советскую армию (старший сержант запаса), был награждён медалью «За отличие в воинской службе». По окончании университета в 1990 году был приглашён работать на кафедру всеобщей истории исторического факультета.
В 2000 году в Северо-Западной академии государственной службы защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата исторических наук по теме «История становления политической системы России в 1990-е годы» (Специальность 07.00.00 «Исторические науки и археология»).
Начало политической карьеры
В политике с 1987 года. В студенческие годы вел активную комсомольскую и общественную деятельность. В 1989 году стал одним из основоположников перестроечного движения на Алтае. Писал статьи в первую независимую алтайскую газету «Свободный курс», устраивал митинги, проводил дискуссии, выступал на телевидении. В разное время входил в руководство региональных организаций «Политцентр», «Общество содействия перестройке»; в 1990—1991 годах — заместитель председателя Алтайского краевого отделения движения «Демократическая Россия».
В 1991 году был назначен секретарём крайкома комсомола Алтайского края в ранге заместителя главы администрации края. На этой должности отвечал за кадровую политику, взаимодействие с органами местного самоуправления, курировал работу ряда социальных комитетов, взаимодействие с политическими организациями и СМИ.