Родился 8 апреля 1950 года в поселке Красная Яруга Курской области.
В 1976 г. окончил Московскую сельскохозяйственную академию им. Тимирязева, в 1988 г. — Ростовскую ВПШ. Доктор экономических наук.
В 1976 г. работал главным агрономом колхоза, затем — начальником Ракитянского районного управления сельского хозяйства, директором элитно-семеноводческого совхоза.
В 1980 г. стал первым заместителем председателя исполкома Ракитянского районного Совета Белгородской области.
В 1985 г. — первый секретарь Шебекинского горкома КПСС Белгородской области, затем — инструктор ЦК КПСС.
В 1989 г. был избран заместителем председателя исполкома Белгородского областного Совета народных депутатов.
В 1990-1993 гг. — консультант Министерства сельского хозяйства и продовольствия РФ, генеральный директор фирмы «Российские семена», заместитель начальника Главного управления растениеводства Минсельхозпрода РФ.
В октябре 1993 г. был назначен, в декабре 1995 г. — избран главой администрации Белгородской области.
30 мая 1999 г. избран губернатором Белгородской области.
В 1996 г. по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ. В январе 2002 г. сложил полномочия
По ноябрь 2001 г. был председателем Комитета по аграрной политике.
25 мая 2003 г. вновь был избран на пост губернатора Белгородской области, а 16 июня 2007 г. депутатами Белгородской областной Думы по предложению Президента РФ был утвержден на посту губернатора области на новый срок.
Член Президиума Независимой Организации «Гражданское общество».
Кавалер Золотого Почетного знака «Общественное признание».
Награжден орденами «Знак Почета», Почета (1996), «За заслуги перед Отечеством» IV степени, орденом Украины «За заслуги» III степени, медалью К.Д.Ушинского, а также наградами Русской Православной церкви.